Александр Большунов поставил точку в сезоне так, как и подобает лидеру сборной: победой в самом длинном старте чемпиона России. В Мончегорске он выиграл масс-старт на 70 км классическим стилем, хотя уже после финиша вокруг гонки вспыхнул небольшой скандал — на видео обнаружилось, что часть дистанции он и Алексей Червоткин прошли по укороченной траектории из‑за неверно расставленных конусов. Тем не менее результаты оставили в силе, ограничившись желтыми карточками.
Заключительный старт сезона-2025/26 изначально вызывал особый интерес. Еще за несколько дней до гонки стало известно, что Большунов прилетел в Мончегорск, но его участие оставалось под вопросом. Тренер Юрий Бородавко осторожно отмечал: Александр выйдет на дистанцию только в том случае, если будет чувствовать себя достаточно свежим после плотного календаря. В итоге условия сложились удачно, и в стартовом протоколе появился главный герой российского лыжного сезона.
Наличие Большунова моментально повысило статус марафона. В отличие от женской 50‑километровой гонки в Апатитах, куда не заявились некоторые лидеры, мужской 70‑километровый старт получил звезду мирового уровня и превратился из рядового финала сезона в центральное событие российского чемпионата.
Первые километры гонки, однако, прошли достаточно спокойно для главного фаворита. Большунов не рвался в отрыв и предпочитал держаться в группе, предоставив инициативу другим. Работу по разогреву темпа взяли на себя Владимир Фролов, Максим Зубцов, Алексей Червоткин и Максим Липкин. Их усилия быстро сократили плотную стартовую группу: уже к 10‑му километру число реальных претендентов на медали сузилось примерно до 30 человек.
На следующем отрезке дистанции — с 10‑го по 20‑й километр — в лидерах постоянно маячил Червоткин. Он старательно контролировал группу, не подпуская соперников вперед и навязывая довольно высокий, но не запредельный темп. Несколько спортсменов не выдержали этой работы и начали отваливаться, так что пелотон постепенно редел.
Большунов впервые по‑настоящему показал себя лишь после 22‑го километра, аккуратно подтянувшись к первым позициям. Вскоре вперед вышел Илья Семиков — его рывок оказался весьма болезненным для части гонщиков: к 30‑му километру в группе лидеров осталось уже около 15 человек. На такой длинной дистанции это означало, что стадия предварительного отбора почти завершена, и дальше борьба пойдет в более компактном кругу.
Средние 30 км стали во многом выжидательными. Впереди, по сути, чередовались три фамилии — Большунов, Червоткин и Семиков. Именно они задавали ритм и воспринимались как главные претенденты на подиум. Остальные старались экономить силы, цепляясь за лыжи фаворитов и не позволяя себе лишних движений. На этом отрезке не предпринималось резких атак: при такой длине гонки каждый понимал, что истинная развязка наступит только ближе к финишу.
Ситуация резко поменялась, когда лидерская группа пересекла отметку 60 км. Именно тогда начался тот самый «настоящий масс-старт» в миниатюре: фавориты включили дополнительную передачу. Семиков, Большунов и Червоткин почти синхронно добавили, попытались разорвать группу и уйти в отрыв. Единственным, кто сумел удержаться за ними, стал Владимир Фролов — спортсмен, чей главный успех до этого момента ограничивался бронзой чемпионата страны в командном спринте.
Фролов не просто «повис на колесе» — он довольно долго выглядел равным участником борьбы с именитыми соперниками. Тем ценнее его выступление: выдержать резкий темп, предложенный лыжниками уровня Большунова и Червоткина, удается немногим. Но дистанция в 70 км безжалостна. Лишь за 700 метров до финишной черты Фролов окончательно отпустил группу лидеров, не сумев включить заключительный спурт и смирившись с ролью четвертого.
Финишная развязка превратилась в дуэль топ-спортсменов. На последнем подъеме и последнем отрезке «стадиона» сильнейшим вновь оказался Большунов. Его финишная мощь, отточенная множеством крупных стартов за сезон, оказалась решающим фактором. Червоткин проиграл совсем немного и стал вторым, Семиков замкнул тройку призеров, подтвердив статус одного из наиболее стабильных марафонцев России. Итоговая расстановка выглядела более чем логичной, если судить только по ходу гонки.
Однако уже после финиша появился повод для обсуждений и споров. На любительских видеозаписях с трассы стало заметно, что на одном из участков дистанции, ближе к финишу, Большунов и Червоткин прошли по слегка укороченной траектории. Причиной, судя по кадрам, стали конусы и ограждения, выставленные не совсем корректно. Разметка, видимо, спутала спортсменов, и они инстинктивно выбрали путь, который выглядел логичным по ходу гонки, но чуть отличался от идеальной траектории, заложенной организаторами.
Судейскому корпусу пришлось отдельно изучать этот эпизод. Любое подозрение на срезку дистанции в лыжных гонках — это формальный повод для возможной дисквалификации, особенно если речь идет о медалистах. Тем более, что дистанция марафона велика, и даже небольшой выигрыш в метрах теоретически может дать преимущество. В подобные моменты у организаторов всегда есть непростой выбор: строго следовать букве регламента или учитывать реальные обстоятельства.
После рассмотрения ситуации официальные протоколы были опубликованы без изменений: победителем остался Большунов, вторым — Червоткин, третьим — Семиков. Уже позже было объявлено, что двум лидерам показали желтые карточки — формальное предупреждение за нарушение прохождения трассы. Но на распределение мест и результатов это никак не повлияло.
Почему судьи ограничились предупреждением, а не дисквалификацией? В подобных случаях обычно учитывается совокупность факторов: был ли умысел, насколько значительной оказалась срезка, могли ли спортсмены реально ориентироваться по разметке, либо их повели в заблуждение именно действия или ошибки организаторов. Если траектория отличалась на считанные метры, при том, что длина гонки — 70 километров, и при этом были очевидные вопросы к постановке конусов, у судей есть основания применить более мягкие санкции.
Важно и то, что в финишной группе ситуация была одинаковой для обоих лидеров: и Большунов, и Червоткин использовали одну и ту же траекторию. То есть конкурентного преимущества один по отношению к другому не получил. Для остальных гонщиков срезка тоже не сыграла решающей роли — к этому моменту ключевые позиции в борьбе за медали уже сложились, а преследователи отставали значительно.
Желтая карточка в лыжных гонках — это, по сути, официальное напоминание о нарушении, которое фиксируется в истории спортсмена, но не влечет немедленных последствий в виде дисквалификации, если речь идет о единичном случае. Однако систематические подобные эпизоды в будущем уже могут рассматриваться куда строже. Поэтому даже такое мягкое решение — сигнал спортсменам и тренерам внимательнее относиться к траектории, особенно на сложных участках трассы.
Справедливость итога в данном случае многие будут оценивать по‑разному. С одной стороны, формально правило было нарушено, и часть болельщиков всегда будет стоять за жесткое следование регламенту. С другой — марафон в 70 км редко обходится без спорных моментов: погода, снег, видимость, многократные круги, пересечения трасс. Когда вина частично лежит на организации дистанции, а преимущество от срезки минимально и разделено между лидерами одинаково, спортивная логика и здравый смысл часто оказываются на стороне сохранения результатов.
Если посмотреть шире, эта история показывает сразу несколько вещей. Во‑первых, Большунов вновь продемонстрировал умение идеально распределять силы на сверхдлинной дистанции — долго прятаться в группе, выбрать момент для активизации и вытащить победу в концовке. Его финишный спурт на 70‑м километре после почти трех часов гонки — это показатель не только физической, но и тактической зрелости.
Во‑вторых, Червоткин подтвердил свою репутацию одного из самых работоспособных и готовых к тяжелым классическим марафонам российских лыжников. Он много времени вел группу, поднимал темп, помогал отсеивать соперников и все равно сохранил силы на борьбу за победу. Его второе место на фоне большой нагрузки по ходу гонки — результат не меньше, чем достойный.
В‑третьих, Семиков и Фролов получили серьезное подтверждение своего уровня. Один — в виде бронзовой медали на сверхдлинной дистанции, другой — через реальную, до последнего километра, борьбу с тремя лидерами сборной. Для них этот старт может стать отправной точкой к новым возможностям: заметность в такой гонке часто влияет и на отношение тренеров сборной, и на отбор на крупные старты следующего сезона.
Для самой российской лыжной команды эта гонка стала символическим завершением длинной и непростой зимы. Победа главного лидера, высокая плотность борьбы, спорный, но не перевернувший таблицу до неузнаваемости эпизод на трассе — все это создает сюжет, который, скорее, подогревает интерес к дисциплине, чем вредит ей. Тем более, что открытые судейские решения с объяснимой логикой обычно воспринимаются спортсменами и болельщиками спокойнее, чем резкие и непрозрачные дисквалификации.
По мере того как лыжный сезон-2025/26 окончательно ушел в историю, старт в Мончегорске стал своеобразным концентратом главных трендов года: доминирование Большунова в решающие моменты, готовность «второго эшелона» навязывать борьбу и внимание к деталям регламента, который в условиях большого интереса к внутренним стартам теперь рассматривается под лупой.
И если отбросить эмоции вокруг «срезанного» участка, в сухом остатке остается главное: на дистанции 70 км сильнейшим снова оказался тот, кто и на протяжении всего сезона чаще других подтверждал свой статус лидера.