Александр Большунов словно возвращается в свои звездные годы. В Казани он оформил уже вторую подряд победу на этапе Кубка России, и сделал это так уверенно, что у соперников попросту не осталось вариантов. В скиатлоне на 20 км трехкратный олимпийский чемпион разорвал пелотон и оформил классическую для себя «солянку» — уход в одиночный отрыв и финиш в гордом одиночестве.
Этот старт стал шестым этапом Кубка России-2025/26 и второй подряд скиатлонской гонкой в календаре. В Кирово-Чепецке, напомним, триумфатором был Сергей Ардашев, который тогда сумел навязать борьбу фаворитам и обыграл конкурентов на финише. В Казани многие ждали от него продолжения успеха и новой битвы с лидерами сборной. Но сценарий получился совсем другим: главный голос гонки захватил Большунов.
У женщин, кстати, дубля не случилось: если в предыдущем старте верх одержала Алина Пеклецова, то теперь ее победную серию прервала Евгения Крупицкая, опередившая соперницу на финише. Но в мужской гонке сюжет закрутился вокруг именитого лидера сборной и тех, кто пытался зацепиться за его темп.
Классическая часть дистанции началась в привычном для этапов Кубка России ключе — плотная группа, высокий, но не запредельный темп, частая смена лидеров. В первые километры пелотоном активно управляли Арсений Поздеев и олимпийский призер Алексей Червоткин, задавая нужный ритм и не позволяя группе разбиться. Далее в голове колонны стали чаще появляться Александр Большунов, Илья Семиков и Андрей Алипкин — они брали на себя работу, периодически пробуя раскачать пелотон.
Сергей Ардашев, который шел в статусе одного из скрытых фаворитов, выбрал более осторожную тактику. Он постоянно держался рядом с лидерами, но не рвался вперед и не вступал в затяжные перестрелки на подъемах. С учетом его яркого финишного хода это выглядело логично: не тратить лишние силы до решающего отрезка и сохранить «порох» на последние километры.
Несмотря на попытки отдельных лыжников «порвать» группу, классическая десятка прошла почти в сплошной толпе: к транзитной зоне подошло более 30 спортсменов. Никто не хотел отпускать потенциальных конкурентов, и даже небольшие ускорения не давали ощутимого эффекта. Лишь на самом транзите, во время смены лыж, колонна чуть растянулась — сказалась разная скорость переобувания и мелкие заминки в боксах.
Именно на смене лыж впервые четко обозначилось преимущество Большунова: он отработал этот участок удивительно чисто и быстро, вылетев на коньковую часть один из первых. Однако сразу идти в безумный соло-отрыв Александр не стал — он предпочел не поднимать темп до предела, давая группе возможность хоть немного перестроиться. Этим шансом воспользовался Илья Семиков.
Семиков, почувствовав, что момент для атаки идеальный, включился на 11–12-м километре и попробовал уйти от пелотона. На отметке 11,9 км его преимущество достигло 4,4 секунды. За спиной у него собиралась серьезная погоня: там работали Ардашев, Большунов, Дмитрий Жуль, Антон Тимашов, Ермил Вокуев, Данила Карпасюк, Андрей Ларьков, все тот же Поздеев и Илья Чертков. По именам это была почти «сборная лучших», и казалось, что Семикова в одиночку им не удержать.
Но гонка — живой организм, и драматургия вмешалась в самый неожиданный момент. За 6 км до финиша у Дмитрия Жуля отстегнулась лыжа. Он моментально выбыл из борьбы, а вот Ардашев, шедший непосредственно за ним, едва не вылетел в кювет, спасаясь от падения. Потеря скорости, сбитый ритм — для обоих скиатлон был по сути испорчен одним эпизодом. Именно на таких мелочах в контактных гонках часто ломаются тактические планы, какими бы продуманными они ни были.
На фоне этих перипетий в голове гонки пошла серьезная перекомпоновка. Группа догнала и «съела» Семикова, и стало очевидно, что дальнейшая борьба за победу будет решаться в новой конфигурации. В этот момент в дело окончательно вступил Большунов. Он вышел вперед, резко добавил и просто разорвал пелотон своим фирменным силовым ходом. Попыток сразу сесть ему на хвост почти не последовало — слишком высокой оказалась скорость атаки, а рисковать окончательным выгоранием на финише решился не каждый.
Разрыв начал расти стремительно. Сначала временной задел Александра составлял 17 секунд, затем перевалил за 20, а позже достиг 27 секунд. К заключительным километрам преимущество перевалило за полминуты — для дистанции 20 км это практически приговор для погони. На последнем отрезке Большунов позволил себе даже немного сбросить обороты, повернув оставшиеся метры не только в рабочий режим, но и в своеобразный праздник: он поприветствовал трибуны, благодарно поклонился и уже спокойно пересек финишную черту.
Борьба за второе и третье места, в отличие от дуэли за золото, получилась нервной и плотной. Здесь снова на первый план вышел Илья Семиков, сумевший переварить ранний неудавшийся отрыв и сохранить силы на концовку. В спуртовой развязке он оказался чуть быстрее Ивана Якимушкина и взял серебро, отправив бронзу в копилку Якимушкина. Всего несколько десятых секунды разделили этих лыжников на финишной прямой — показательная иллюстрация того, насколько равным сейчас является второй эшелон российских гонок.
Итоговый протокол мужского скиатлона в Казани:
1. Александр Большунов — 46:51,7
2. Илья Семиков — +17,1
3. Иван Якимушкин — +17,2
4. Антон Тимашов — +17,3
5. Данила Карпасюк — +18,2
6. Никита Родионов — +19,1
7. Сергей Волков — +19,3
8. Даниил Муралеев — +19,4
9. Илья Чертков — +19,7
10. Ермил Вокуев — +22,9
На фоне этих цифр главный вопрос напрашивается сам собой: не начинает ли Большунов новую победную серию? Две подряд уверенные виктории на Кубке России, характерная манера доминирования на дистанции, яркая концовка с сольным отрывом — все это очень напоминает его лучшие сезоны, когда практически любая внутренняя гонка превращалась в борьбу за второе место.
Важно и то, как Александр выигрывает. Это не случайный успех на фоне ошибок других, а именно контролируемое превосходство: грамотная работа на классике, филигранная смена лыж, расчет атаки на коньковой части так, чтобы конкурентам не оставалось ни тактических, ни физических резервов. Видно, что он не просто набирает форму, а выстраивает систему, в которой каждый старт — еще один шаг в сторону идеальных кондиций.
Для соперников такая версия Большунова — очень серьезный вызов. Семиков, Якимушкин, Тимашов и другие лидеры способны навязывать борьбу на отдельных участках, использовать тактические приемы, пробовать ранние или поздние атаки. Но чтобы реально побеждать Александра на дистанции, нужно не только сравняться с ним по физике, но и не уступать в «лыжной грамотности» — работе на транзитах, выборе момента для рывка, умении терпеть на подъемах, не сгорая до финиша.
Отдельно стоит отметить и влияние таких гонок на внутреннюю конкуренцию. Когда лидер сборной демонстрирует столь высокий уровень на Кубке России, это автоматически поднимает планку для всех остальных. Молодые лыжники получают живой ориентир, к которому надо тянуться, а опытные гонщики вынуждены искать новые решения, менять подготовку, добавлять в тактику гибкость. В итоге выигрывает весь национальный чемпионат: плотность результатов растет, а каждая гонка превращается в экзамен на выносливость и характер.
Казанский этап дал тренерскому штабу много материала для анализа. Большунов показал, что может уверенно контролировать и классический, и коньковый сегменты скиатлона. Семиков продемонстрировал готовность идти на тактический риск и все равно находить силы на финишный спурт. Якимушкин стабильно держится в группе лидеров, что говорит о хорошей базе перед дальнейшими стартами. Ардашев, несмотря на неудачный эпизод с падением Жуля, подтвердил, что его финишный потенциал требует особого внимания соперников.
В перспективе таких гонок особенно интересно будет посмотреть, как изменятся стратегии спортсменов на следующих этапах. Попробуют ли они навязать Большунову сверхвысокий темп с первых километров? Скооперируются ли лидеры между собой, чтобы не допустить его одиночного отрыва на коньке? Или, напротив, сделают ставку на «догонялки», сохраняя силы до последнего отрезка и надеясь, что Александр однажды неправильно оценит момент для атаки?
Ответы на эти вопросы дадут следующие старты Кубка России, но уже сейчас можно сказать: в Казани мы увидели ту версию Большунова, к которой соперники давно привыкли — доминирующую, хладнокровную, уверенную в себе. И если это лишь начало его зимней истории-2025/26, то впереди нас ждет еще не один яркий скиатлон с тем же знакомым финалом: Большунов — первый, остальные — за ним.